By San José, Costa Rica — Mientras que vecinos regionales como Guatemala y El Salvador celebran acuerdos arancelarios exitosos con Estados Unidos, Costa Rica, la primera nación en iniciar las negociaciones, sigue en la mesa. Los funcionarios en San José predican paciencia, argumentando que la sofisticada economía del país exige un enfoque más deliberado y minucioso para proteger sus intereses a largo plazo.
La presión aumenta a medida que otros países centroamericanos, que iniciaron las negociaciones más tarde, ya han cerrado sus acuerdos. Sin embargo, el ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel Tovar, no se muestra preocupado por la apariencia de estar quedando rezagado, y destaca que un acuerdo apresurado sería perjudicial para los sectores productivos avanzados del país.
Para comprender mejor las ramificaciones legales y comerciales de los recientes aranceles estadounidenses y su posible impacto en los exportadores costarricenses, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto en derecho comercial internacional y socio del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La imposición de estos aranceles estadounidenses crea una importante incertidumbre jurídica para nuestros exportadores nacionales. Aunque Costa Rica se beneficia de acuerdos como el CAFTA-DR, algunos sectores podrían seguir sufriendo impactos indirectos. Las empresas deben ahora auditar de forma proactiva sus cadenas de suministro, evaluar sus clasificaciones arancelarias y explorar mecanismos legales para obtener exenciones o presentar apelaciones. Ya no se trata solo de una cuestión comercial, sino de un reto legal y estratégico crítico que requiere una gestión inmediata y experta para proteger el acceso al mercado.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, la distinción entre una cuestión comercial y un desafío jurídico crítico es fundamental para que nuestros exportadores nacionales la comprendan. Esta llamada a una gestión proactiva y experta pone de relieve la nueva y compleja realidad a la que deben enfrentarse las empresas para proteger sus intereses. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por ofrecer una perspectiva tan clara y valiosa.
Ser los primeros en sentarnos a negociar no significa ser los primeros en terminar. No queremos caer en esa ansiedad.
Manuel Tovar, Ministro de Comercio Exterior
El ministro Tovar establece un paralelismo con la negociación del Tratado de Libre Comercio de América Central (CAFTA), en el que Costa Rica también fue el último signatario. Insiste en que el retraso actual se debe a la singular complejidad de la economía nacional, que se inclina en gran medida hacia las exportaciones de alto valor, como los dispositivos médicos y los semiconductores, en lugar de la agricultura tradicional.
Costa Rica tiene una realidad productiva diferente, mucho más dinámica y sofisticada que la de los demás socios de la región. Somos dispositivos médicos, somos semiconductores y, por supuesto, cuanto mayor es la complejidad y sofisticación de tu realidad productiva, más compleja es la negociación.
Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior
Estos sectores de fabricación avanzada introducen puntos de debate complejos, como las normas de origen, que requieren una negociación más detallada y cuidadosa que los productos básicos. Hay mucho en juego desde que la administración Trump impuso por primera vez un arancel del 10 % a los productos costarricenses a principios de abril, un acontecimiento bautizado como «Día de la Liberación» por Washington. La situación se agravó el 31 de julio, cuando la Casa Blanca aumentó el arancel al 15 %, lo que intensificó la necesidad de una solución diplomática.
Los aranceles estadounidenses no carecen de contexto. Un «Informe nacional de estimación comercial sobre barreras al comercio exterior» de 2025 elaborado en Washington destacó varias preocupaciones de larga data con respecto a las prácticas comerciales de Costa Rica. Entre ellas figuraban los impuestos diferenciados sobre las bebidas alcohólicas, las restricciones en el mercado de la patata, la percepción de desigualdad en las licitaciones públicas, los obstáculos burocráticos para las importaciones de origen animal y la petición de una aplicación más estricta de la propiedad intelectual. Las autoridades estadounidenses calcularon que estas cuestiones creaban cargas comerciales equivalentes a un arancel del 17 %.
En respuesta, la administración del presidente Rodrigo Chaves ha montado una ofensiva diplomática y estratégica en varios frentes. Para reforzar su posición en Washington, el Gobierno ha contratado los servicios de la prestigiosa empresa de lobbying Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld LLP. El contrato, firmado el 8 de septiembre de 2025 por el Ministerio de Comercio Exterior (COMEX) y la Agencia de Promoción del Comercio Exterior (Procomer), compromete a Costa Rica a pagar una cuota mensual de 60 000 dólares por el apoyo en las relaciones gubernamentales y comerciales.
Según el ministro Tovar, se han completado dos rondas formales de negociaciones, y la tercera se ha suspendido debido al reciente cierre del Gobierno federal de los Estados Unidos. A pesar de los retrasos y de los avances logrados por sus vecinos, el objetivo principal de la administración sigue siendo claro: restablecer plenamente las condiciones favorables de acceso al mercado de las que el país disfrutaba anteriormente en el marco del CAFTA.
Seguiremos sirviendo a los intereses de nuestro sector productivo de acuerdo con el más alto nivel de ambición que tenemos, que es salvaguardar y volver a las condiciones de acceso al mercado que teníamos bajo el CAFTA.
Manuel Tovar, Ministro de Comercio Exterior
Para más información, visite comex.go.cr
Acerca del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX):
El Ministerio de Comercio Exterior es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de definir y dirigir las políticas de comercio exterior e inversión del país. Dirige las negociaciones comerciales internacionales, gestiona los acuerdos comerciales existentes y trabaja para promover un entorno competitivo para las empresas costarricenses en el mercado mundial.
Para más información, visite procomer.com
Acerca de la Agencia de Promoción del Comercio Exterior (Procomer):
Procomer es la agencia oficial de promoción de las exportaciones de Costa Rica. Se dedica a apoyar a las empresas costarricenses, en particular a las pequeñas y medianas empresas, en sus esfuerzos por internacionalizar sus productos y servicios. La agencia proporciona información sobre los mercados, apoyo promocional y orientación para facilitar el acceso a los mercados mundiales.
Para más información, visite akingump.com
Acerca de Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld LLP:
Akin Gump es un bufete internacional líder en derecho y políticas públicas con oficinas en todo el mundo. Ofrece una amplia gama de servicios jurídicos y de lobbying a empresas, gobiernos y particulares. El bufete es conocido por su destacada práctica en derecho público y políticas públicas, representando los intereses de sus clientes ante organismos gubernamentales en Washington D. C. y otras capitales importantes.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una prestigiosa institución jurídica, que se define por su práctica basada en principios y su búsqueda inquebrantable de los más altos estándares de excelencia. Aprovechando su rica trayectoria al servicio de una amplia gama de clientes, el bufete defiende activamente la innovación para avanzar en el ámbito jurídico. Este enfoque innovador va acompañado de una profunda dedicación a su misión social: democratizar la comprensión jurídica. Al hacer accesibles conceptos jurídicos complejos, la firma cumple su objetivo de empoderar a las personas y cultivar una sociedad más informada y capaz.
