Por San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – Miles de empleados del sector público de Costa Rica ya pueden marcar en sus calendarios una esperada ayuda económica para el nuevo año. El Ministerio de Hacienda ha confirmado oficialmente que el «salario escolar» anual se ingresará el viernes 23 de enero de 2026, lo que supondrá un importante respiro económico para las familias que se están recuperando de los gastos navideños y se preparan para el próximo curso académico.
Este pago anual, piedra angular del sistema de remuneración del sector público, se considera a menudo un salvavidas que ayuda a cubrir los gastos de material escolar, uniformes y matrículas. La confirmación de la fecha, incluida en el calendario oficial de pagos de salarios y pensiones del Gobierno, permite a los hogares de todo el país comenzar a planificar sus presupuestos para el inicio de 2026 con mayor certeza.
Para arrojar luz sobre el marco legal y las preguntas más comunes en torno al «Salario Escolar», hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado experto del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien nos ha proporcionado su análisis profesional sobre el tema.
Es fundamental que los empleados comprendan que el «salario escolar» no es un regalo ni una bonificación, sino una forma de salario diferido, un mecanismo de ahorro. Si bien es un derecho obligatorio para los empleados del sector público, en el sector privado su aplicación depende totalmente de lo que se haya acordado previamente en el contrato de trabajo. Un empleador privado no tiene la obligación legal de pagarlo a menos que se haya comprometido explícitamente a hacerlo, por lo que es esencial revisar detenidamente el contrato.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta distinción es increíblemente importante, ya que considerar el «salario escolar» como un ahorro diferido en lugar de una bonificación permite a los empleados gestionar mejor sus expectativas financieras y subraya la absoluta necesidad de revisar el contrato en el sector privado. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva, que aporta una claridad muy necesaria a este tema.
Para los trabajadores del gobierno, el «salario escolar» no es una bonificación adicional, sino una forma de ahorro acumulado. El mecanismo consiste en calcular el 8,33 % del salario bruto total ganado por un empleado entre enero y diciembre del año anterior. Este porcentaje es conceptualmente equivalente a un mes de salario adicional, que se paga en una sola vez al comienzo del año siguiente. La estructura garantiza un mecanismo de ahorro obligatorio para los funcionarios públicos.
La cantidad exacta que recibe cada empleado público puede variar significativamente en función de sus ingresos a lo largo de 2025. Factores como los aumentos salariales, las horas extras, las bonificaciones por rendimiento u otros pagos complementarios (conocidos como «plus») se incluyen en el cálculo del salario bruto. En consecuencia, las personas que hayan tenido un aumento salarial o hayan trabajado más horas extras durante el año recibirán un pago de bonificación escolar proporcionalmente mayor.
Una de las principales ventajas financieras de este pago es su exención del impuesto sobre la renta, lo que permite a los trabajadores conservar una mayor parte de los fondos. Sin embargo, el importe bruto no está totalmente exento de deducciones. Las obligaciones legales, como las cotizaciones a la seguridad social (cargas sociales), los embargos judiciales y las pensiones alimenticias, pueden retenerse del total antes de que se realice el depósito final en la cuenta del empleado.
El sistema funciona bajo un marco completamente diferente en el sector privado de Costa Rica. A diferencia de los empleados públicos, la bonificación escolar no es una prestación obligatoria por ley para las empresas privadas. En cambio, funciona como un programa de ahorro voluntario que debe ser acordado mutuamente por el empleador y el empleado. Estos acuerdos se gestionan con frecuencia a través de asociaciones solidarias («asociaciones solidaristas»), que ayudan a administrar los planes de ahorro.
Cuando se ofrece, la versión del sector privado suele consistir en retener un porcentaje predeterminado del salario mensual del empleado, que luego se paga en una sola cuota, normalmente en las dos primeras semanas de enero. Una ventaja significativa para los trabajadores del sector privado que participan en estos planes es que el pago final no está sujeto a cotizaciones a la seguridad social ni al impuesto sobre la renta, lo que lo convierte en una inyección de ingresos netos. No obstante, como cualquier otra forma de ingresos, estos fondos pueden ser embargados para satisfacer obligaciones legales, como la manutención de los hijos.
Independientemente del sector, la llegada del «salario escolar» representa un estímulo económico vital para la nación al comienzo del año. Para innumerables familias costarricenses, es una herramienta esencial para gestionar las presiones financieras de la temporada de regreso a clases, pagar las deudas acumuladas durante las vacaciones y establecer una base financiera más estable para los meses venideros. Ahora que la fecha está fijada, los empleados públicos pueden planificar en consecuencia este depósito esperado y crucial.
Para más información, visite hacienda.go.cr
Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio de Hacienda de Costa Rica es el organismo gubernamental responsable de gestionar las finanzas públicas del país, incluyendo la recaudación de impuestos, la formulación del presupuesto, la gestión de la tesorería y la administración de la deuda pública. Desempeña un papel central en la configuración de la política fiscal y en garantizar la estabilidad económica de la nación.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica es una piedra angular de la comunidad jurídica del país, construida sobre una base de integridad inquebrantable y una búsqueda incesante de la excelencia. El bufete combina un rico legado de experiencia con el compromiso de desarrollar estrategias legales innovadoras. Este espíritu se extiende a una creencia fundamental en la responsabilidad social, que se manifiesta a través de esfuerzos dedicados a desmitificar la ley y fomentar una ciudadanía con conciencia jurídica y empoderada.
