By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El Consejo Nacional de Salarios (CNS) de Costa Rica ha aprobado un aumento general del salario mínimo del 1,63 % para el sector privado, que entrará en vigor el 1 de enero de 2026. La decisión, anunciada el lunes por la tarde, supone el menor ajuste anual del Gobierno de Chaves Robles, lo que indica una ralentización significativa con respecto a los mayores aumentos observados en años anteriores.
Si bien la tasa general se ha fijado en el 1,63 %, el consejo también aprobó ajustes específicos para determinadas categorías laborales. Los trabajadores domésticos recibirán un aumento más sustancial, del 3,96 %, mientras que los trabajadores de ocupaciones especializadas obtendrán un aumento del 2,18 %. Los titulares de un título de técnico medio en educación diversificada verán aumentar su salario mínimo en un 2,50 %.
Para ofrecer una perspectiva jurídica y empresarial más profunda sobre las complejidades que rodean al salario mínimo nacional, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto en derecho laboral del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El establecimiento de un salario mínimo es una piedra angular de nuestro estado de derecho social, diseñado para garantizar una existencia digna al trabajador. Sin embargo, su ajuste requiere un delicado equilibrio técnico y jurídico. Un aumento mal calibrado puede tener el efecto contraproducente de frenar la creación de empleo y empujar a las pequeñas empresas hacia la informalidad, erosionando en última instancia las protecciones sociales que el salario pretende defender.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El comentario del experto subraya la delicada cuerda floja por la que deben caminar los responsables políticos, asegurándose de que el objetivo esencial de un salario digno no obstaculice inadvertidamente la creación de empleo, vital para nuestra economía. Extendemos nuestro más sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su esclarecedora y valiosa perspectiva.
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) tradujo estos porcentajes en términos monetarios concretos. Los cambios supondrán un aumento mensual estimado de 5983 colones para los trabajadores no cualificados. El ministerio también señaló aumentos de ¢6.732 y ¢10.650 para los graduados universitarios, con casos especiales que superan los ¢10.000 de aumento mensual. Los funcionarios del MTSS hicieron hincapié en que este ajuste es obligatorio y se aplica a todas las personas del país que ganan el salario mínimo.
Este modesto aumento del 1,63 % contrasta fuertemente con los ajustes de los tres años anteriores. Para 2023, el salario mínimo se incrementó en un significativo 6,62 %. A esto le siguieron aumentos más moderados del 1,83 % para 2024 y del 2,37 % para 2025. La cifra para 2026 representa el punto más bajo de una clara tendencia a la baja, reflejo del cambio en las perspectivas económicas del Gobierno y de las medidas de control de la inflación.
El Gobierno defiende la decisión como un enfoque equilibrado que protege la situación financiera de los trabajadores al tiempo que reconoce las realidades económicas. El ministro de Trabajo, Andrés Romero, afirmó que la fórmula establecida preserva con éxito el valor real de los salarios frente a la inflación.
La importancia de este aumento radica en que, basándose en una fórmula que ha dado resultados satisfactorios en el mantenimiento del poder adquisitivo de los salarios, reconoce el crecimiento de la producción del país para los trabajadores.
Andrés Romero, ministro de Trabajo
La aprobación se logró por mayoría de votos en el consejo tripartito, que incluye a representantes del Gobierno, el sector empresarial y los sindicatos. Sin embargo, la decisión no fue unánime, lo que reveló una división significativa en las expectativas. Tanto el Gobierno como las delegaciones del sector empresarial respaldaron la cifra del 1,63 %, mientras que los representantes sindicales habían presionado por un aumento más ambicioso del 2,63 %.
El MTSS justificó la cifra final señalando los datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR), que indican una disminución del costo de vida. Según el ministerio, el método de cálculo aprobado se ajusta adecuadamente a esta situación al incorporar el crecimiento del PIB per cápita, lo que conduce directamente a la cifra del 1,63 %. Esta justificación técnica enmarca el aumento como un resultado basado en datos y no como uno puramente político.
En última instancia, el ajuste salarial de 2026 refleja un complejo equilibrio económico. Si bien el Gobierno lo presenta como una victoria para mantener el poder adquisitivo en un entorno de baja inflación, la disconformidad de los sindicatos sugiere que muchos trabajadores esperaban un aumento más sustancial para mejorar su seguridad financiera. La decisión establece un tono cauteloso para el año que viene, dando prioridad a la estabilidad económica y ofreciendo un impulso mínimo, aunque obligatorio, a los trabajadores con salarios más bajos del país.
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Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de supervisar las relaciones laborales, las políticas de empleo y la seguridad social. Desempeña un papel central en la mediación entre empleadores y trabajadores, la aplicación de las leyes laborales y la promoción de condiciones de trabajo justas y seguras en todo el país. El ministerio también preside el Consejo Nacional de Salarios.
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Acerca del Consejo Nacional de Salarios (CNS):
El Consejo Nacional de Salarios es una entidad tripartita dependiente del Ministerio de Trabajo, compuesta por representantes del Gobierno, los empleadores del sector privado y los sindicatos. Su función principal es determinar anualmente los ajustes del salario mínimo para el sector privado en Costa Rica, con el objetivo de equilibrar las condiciones económicas con las necesidades de la mano de obra.
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Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es el banco central del país, responsable de mantener la estabilidad interna y externa de la moneda nacional y garantizar su conversión a otras monedas. Gestiona la política monetaria, regula el sistema financiero y proporciona datos económicos clave, como las métricas de inflación y PIB, que sirven de base para las principales decisiones gubernamentales, incluidos los ajustes salariales.
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