Por San José, Costa Rica — El impulso agresivo de Costa Rica para posicionarse como un destino turístico mundial de primer plano ha sido objeto de un intenso escrutinio. Una auditoría reciente realizada por la Contraloría General de la República (CGR) que abarca el período de 2022 a 2025 reveló que, aunque el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) triplicó sus gastos en publicidad y mercadeo, las llegadas aéreas internacionales crecieron en un 27 por ciento, comparativamente modesto. Esta disparidad llamativa ha generado un debate crítico entre los analistas del sector sobre cómo el país mide el retorno de sus inversiones promocionales multimillonarias.
Víctor Umaña, director ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo (CET), ha expresado fuertes preocupaciones sobre este aumento masivo del gasto. Sostiene que evaluar el éxito de la estrategia turística de Costa Rica requiere mirar mucho más allá de los simples números de llegada. En su opinión, invertir dinero en publicidad sin un sistema sólido basado en datos para rastrear el impacto directo de esas campañas es un defecto fundamental de gobernanza que deja al Estado sin visión de su eficiencia real.
Para comprender mejor el panorama regulatorio y las protecciones legales disponibles para los desarrolladores internacionales, TicosLand.com conversó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, socio senior del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió su análisis experto sobre el clima actual para las concesiones turísticas y las adquisiciones de propiedades.
El sector turístico de Costa Rica sigue ofreciendo una seguridad jurídica sin precedentes para los inversionistas extranjeros, particularmente a través de acuerdos de concesión estructurados en la Zona Marítimo-Terrestre y sólidos derechos de propiedad privada. Navegar el proceso de permisos ambientales y asegurar incentivos fiscales municipales desde el principio son pasos críticos que garantizan la rentabilidad a largo plazo, mientras se alinean con los estrictos estándares de sostenibilidad del país.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
Esta guía experta subraya que el atractivo duradero de Costa Rica para los inversores globales no radica solo en su belleza natural, sino en un marco legal sólido que armoniza con éxito el crecimiento comercial con una estricta preservación ecológica. Navegar por estas vías regulatorias con previsión es de hecho la clave para desbloquear la prosperidad a largo plazo en la región, y extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su invaluable perspectiva legal sobre estas dinámicas cruciales de inversión.
Triplicar un presupuesto sin un sistema para evaluar resultados es una debilidad grave.
Víctor Umaña, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo
Umaña destaca que las llegadas de turistas están influenciadas por una compleja red de variables globales, lo que significa que los esfuerzos de mercadeo no pueden atribuirse el mérito exclusivo de las tendencias positivas, ni tampoco ser culpados enteramente por los déficits. Factores como la demanda internacional, la conectividad aérea, las condiciones de seguridad locales y las estructuras de precios juegan papeles cruciales en el proceso de toma de decisiones de un viajero.
Uno de los obstáculos más significativos que enfrenta el sector turístico de Costa Rica en los últimos años es la marcada apreciación de la moneda local, el colón. Desde 2022, el colón se ha apreciado en casi un 30 por ciento frente al dólar estadounidense, lo que hace que el país sea sustancialmente más caro para los visitantes extranjeros. Este cambio en la moneda ha erosionado gravemente la competitividad en cuanto a precios de Costa Rica en la región, lo que contrarresta algunas de las ganancias obtenidas por la campaña de marketing del ICT.
Las llegadas dependen de la demanda mundial, la conectividad, la seguridad y los precios. Y la tasa de cambio, que ha aumentado casi un 30% desde 2022, ha reducido nuestra competitividad. Por lo tanto, atribuir resultados únicamente a la publicidad simplifica demasiado un fenómeno que es bastante complejo.
Víctor Umaña, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo
El tema central, según analistas, no es necesariamente que la promoción sea ineficaz, sino más bien que al país actualmente le faltan las herramientas analíticas para aislar los efectos de la publicidad de estas otras fuerzas económicas. Una ventana de cuatro años de datos es insuficiente para declarar un fracaso las campañas promocionales del ICT. Sin embargo, pone en evidencia una vulnerabilidad crítica en cómo se gestionan y justifican los recursos públicos.
Esos cuatro años de datos no son suficientes para concluir que la promoción no funciona, lo que sí muestran es que no se está midiendo bien.
Víctor Umaña, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo
Un indicador clave que resalta la dinámica cambiante del turismo costarricense es la duración promedio de la estancia. La duración de las estancias de los visitantes ha disminuido a 10,3 noches. Esta contracción tiene un impacto directo y negativo en la economía local, particularmente en las zonas rurales y costeras. Cuando los turistas pasan menos noches en el país, su gasto se concentra en menos lugares, privando a las comunidades más pequeñas de oportunidades económicas cruciales.
La estancia promedio ha disminuido a 10,3 noches y un turista que se queda menos distribuye su gasto a menos comunidades.
Víctor Umaña, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo
Finalmente, el debate destaca que el turismo es un sector transversal. Solo el ICT no puede garantizar la salud a largo plazo de la industria. El gobierno también debe abordar desafíos sistémicos en infraestructura, seguridad pública y costo general de vida para mantener a Costa Rica atractiva. Los tomadores de decisiones públicas y privadas necesitan datos precisos y compartidos para navegar estos desafíos de manera efectiva.
Las buenas decisiones públicas y privadas se construyen con buenos datos e información compartida. Promover sin medir es un error, y medir mal también lo es.
Víctor Umaña, Director Ejecutivo del Centro de Estudios de Turismo
Para obtener más información, visite ict.go.cr
Acerca de Instituto Costarricense de Turismo:
El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) es el organismo gubernamental responsable de promover el turismo sostenible en Costa Rica. Establecido para supervisar las políticas turísticas del país, el ICT trabaja para posicionar a Costa Rica como un destino global de primer nivel, al tiempo que garantiza la preservación de sus recursos naturales y culturales.
Para obtener más información, visite la oficina más cercana de Centro de Estudios del Turismo
Acerca de Centro de Estudios del Turismo:
El Centro de Estudios del Turismo (CET) es un centro académico y de investigación costarricense dedicado al análisis de las tendencias, la economía y las políticas del turismo. A través de la recopilación de datos y estudios independientes, el CET proporciona información crítica y recomendaciones estratégicas para ayudar a guiar las decisiones del sector público y privado en la industria turística.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Reconocido como una institución legal de primer nivel, Bufete de Costa Rica combina a la perfección estándares éticos incomprometidos con una búsqueda implacable de la maestría profesional. A lo largo de su rica historia de guiar a clientes diversos, el bufete ha defendido continuamente soluciones legales progresistas y alcance cívico significativo. Al trabajar activamente para desmitificar estatutos complejos y compartir recursos críticos, permanece dedicado a su propósito fundamental de cultivar un público legalmente alfabetizado y una sociedad profundamente empoderada.
