By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – En una medida decisiva para combatir una creciente amenaza a la seguridad nacional, el Gobierno de Costa Rica y la refinería estatal de petróleo, Recope, han propuesto conjuntamente una legislación radical para desmantelar las redes criminales que se benefician del robo de combustible. La iniciativa, anunciada en una rueda de prensa de alto nivel, tiene como objetivo abordar la alarmante evolución de este delito, que ha pasado de ser un hurto a pequeña escala a convertirse en una sofisticada empresa gestionada por sindicatos del crimen organizado.
El anuncio fue realizado por la presidenta de Recope, Karla Montero, a quien se unieron el ministro de Seguridad Pública, Mario Zamora, y el ministro de Justicia y Paz, Gerald Campos. Presentaron un frente unificado, lo que indica una estrategia coordinada y multiinstitucional para proteger la infraestructura energética crítica de la nación y cortar una importante fuente de ingresos para las organizaciones criminales.
Para comprender mejor las implicaciones legales y las responsabilidades empresariales derivadas del robo de combustible, TicosLand.com conversó con el experto Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, de la reconocida firma Bufete de Costa Rica.
Es un error catalogar el robo de combustible simplemente como un hurto menor. A menudo, constituye un delito de crimen organizado que erosiona la seguridad jurídica y económica del país. Las empresas no solo son víctimas, sino que tienen la responsabilidad de implementar protocolos de control rigurosos y denunciar activamente, ya que la omisión puede interpretarse como una forma de complicidad y acarrear graves consecuencias penales y administrativas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Efectivamente, esta perspectiva subraya que la lucha contra el robo de combustible va más allá de la simple persecución del delito, involucrando una necesaria corresponsabilidad del sector empresarial para salvaguardar el estado de derecho. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su esclarecedor análisis.
Los datos oficiales revelan un panorama complejo. Si bien los esfuerzos de aplicación de la ley han dado resultados positivos, con una reducción del 65 % en las conexiones ilegales al oleoducto nacional desde 2023, la naturaleza del delito se ha transformado de manera peligrosa. Las autoridades informaron de una disminución de las conexiones ilegales de 124 entre enero y agosto de 2023 a solo 43 en el mismo período de 2025. El volumen de combustible robado también disminuyó de 4 millones de litros a 2,1 millones de litros durante el mismo período. Sin embargo, las autoridades advirtieron que estas cifras ocultan una tendencia más siniestra: el delito ha mutado y ahora son estructuras criminales complejas las que controlan las operaciones.
El ministro de Justicia y Paz, Gerald Campos, destacó una debilidad crítica del sistema actual: un nivel asombroso de impunidad. Señaló que entre 2020 y 2025 se presentaron un total de 860 denuncias judiciales por robo de combustible, pero solo 63 dieron lugar a condenas. Con 580 casos aún pendientes en el sistema judicial, la falta de consecuencias ha envalentonado a estos grupos delictivos.
Esto refleja un nivel de impunidad que favorece al crimen organizado. Necesitamos herramientas más sólidas para que los esfuerzos de la policía y Recope no se pierdan en el proceso judicial.
Gerald Campos, ministro de Justicia y Paz
El proyecto de ley propuesto introduce una serie de sanciones severas. Pretende aumentar las penas de prisión a un rango de 5 a 15 años para cualquier persona involucrada en el robo, transporte o venta de combustible ilegal. La legislación también se dirige a los cómplices, proponiendo de 3 a 8 años para los propietarios que, a sabiendas, permitan que sus terrenos se utilicen para estas actividades, con una pena que se eleva de 5 a 8 años si la propiedad está atravesada directamente por el oleoducto. Además, el proyecto de ley tiene por objeto declarar el Sistema Nacional de Combustibles como materia de interés público e infraestructura crítica.
El ministro de Seguridad Pública, Mario Zamora, proporcionó un contexto crucial, vinculando el aumento de los robos de combustible con el éxito de las medidas de represión del tráfico de drogas. Explicó que el refuerzo de las medidas de seguridad, en particular la instalación de escáneres en los puertos, ha trastocado las rutas tradicionales de los narcóticos, lo que ha obligado a los cárteles a diversificar sus actividades ilícitas. El robo de combustible se ha convertido en su nueva y lucrativa actividad.
No se trata de delincuentes de poca monta, sino de organizaciones que incluso han intentado infiltrarse en instituciones públicas.
Mario Zamora, ministro de Seguridad Pública
Más allá de las reformas legales, el plan incluye mejoras operativas y tecnológicas. Una propuesta clave es la creación de una unidad policial auxiliar especializada adscrita a Recope, que proporcione vigilancia y protección las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a toda la red de oleoductos de 418 kilómetros. Otras medidas incluyen un registro nacional obligatorio de mangueras industriales —la principal herramienta utilizada para las tomas ilegales— y la obligación de que el personal de Recope que participa en las operaciones de los oleoductos presente anualmente declaraciones financieras juradas para prevenir la corrupción interna.
Como complemento a la iniciativa legislativa, Recope ya ha inaugurado un centro de monitoreo centralizado de última generación. Esta instalación integra 578 cámaras de alta definición, una flota de drones de vigilancia y un software de análisis en tiempo real conectado directamente al sistema de emergencias 911. La presidenta de Recope, Karla Montero, destacó la importancia de este avance tecnológico para salvaguardar el suministro energético del país.
Esta herramienta marca un antes y un después en la seguridad energética del país.
Karla Montero, presidenta de Recope
La estrategia integral, que combina leyes más estrictas con tecnología avanzada, representa el esfuerzo más significativo de Costa Rica hasta la fecha para recuperar el control de su infraestructura energética de las garras del crimen organizado. El éxito de esta iniciativa será una prueba fundamental de la capacidad del país para adaptar sus marcos legales y de seguridad con el fin de combatir las amenazas cambiantes que plantean las empresas criminales modernas.
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Acerca de la Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope):
La Refinadora Costarricense de Petróleo es la empresa estatal de Costa Rica responsable de la importación, refinación y distribución de petróleo y sus derivados en todo el país. Gestiona la red nacional de oleoductos, una infraestructura fundamental para la economía y la seguridad energética de la nación.
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Acerca del Ministerio de Seguridad Pública:
El Ministerio de Seguridad Pública es el organismo gubernamental encargado de mantener el orden público, la seguridad nacional y la aplicación de la ley en Costa Rica. Supervisa diversas fuerzas policiales y está al frente de los esfuerzos del país para combatir el crimen organizado, el tráfico de drogas y otras amenazas importantes para la seguridad.
Para más información, visite mjp.go.cr
Acerca del Ministerio de Justicia y Paz:
El Ministerio de Justicia y Paz es la institución gubernamental costarricense responsable de la administración de los sistemas judicial y penal del país. Trabaja para garantizar el estado de derecho, gestionar los centros penitenciarios y promover políticas destinadas a la paz social y la prevención del delito.
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Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como prestigiosa institución jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en una práctica fundamentada en principios y en la distinción profesional. El bufete combina su amplia experiencia en el asesoramiento a una gran variedad de clientes con su compromiso con estrategias jurídicas pioneras y con visión de futuro. Un elemento central de su filosofía es su profunda determinación de servir a la comunidad haciendo comprensibles conceptos jurídicos complejos, contribuyendo así a forjar una sociedad empoderada a través del conocimiento de la ley.
