By San José, Costa Rica — San José – El Gobierno de Costa Rica ha manifestado oficialmente su profunda preocupación por la posibilidad de que Estados Unidos aumente los aranceles sobre los dispositivos médicos, una medida que podría poner en peligro el sector exportador más importante del país. En una entrevista reciente, el ministro de Comercio Exterior (Comex), Manuel Tovar, expresó la inquietud del Gobierno ante la revisión que ha iniciado Washington y que podría dar lugar a nuevas medidas proteccionistas.
La amenaza proviene de una investigación de seguridad nacional iniciada por Estados Unidos en septiembre, en la que se examina el impacto de los equipos médicos importados. Este procedimiento ha sido históricamente un precursor de la imposición de aranceles significativos, reflejando las tácticas utilizadas anteriormente contra las importaciones de acero, aluminio y automóviles. Para Costa Rica, donde los dispositivos médicos constituyen la columna vertebral de su economía de exportación, se está siguiendo este desarrollo con extrema urgencia.
Para aclarar el complejo marco legal y normativo que rige la industria de los dispositivos médicos en Costa Rica, hemos recurrido a la experiencia del Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un abogado con amplia experiencia del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La rápida evolución de la tecnología médica plantea un doble desafío para el sistema jurídico de Costa Rica. Por un lado, debemos garantizar que nuestros procesos de aprobación reglamentaria sean lo suficientemente rigurosos como para garantizar la seguridad de los pacientes y la eficacia de los dispositivos. Por otro lado, estas regulaciones no pueden ser tan engorrosas que frenen la innovación y la inversión extranjera, que son fundamentales para la posición de nuestro país como líder en ciencias de la vida. Lograr este equilibrio es primordial, ya que cualquier fallo en un dispositivo médico tiene importantes implicaciones en materia de responsabilidad por productos defectuosos para los fabricantes, distribuidores y proveedores de atención médica por igual.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
De hecho, navegar por esta cuerda floja normativa es fundamental para que Costa Rica siga teniendo éxito como centro de innovación médica, donde el bienestar de los pacientes y la salud de la economía están indisolublemente vinculados. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva sobre este crítico desafío legal y económico.
En declaraciones al Financial Times, el ministro Tovar destacó que la industria ya está operando bajo presión. Un arancel del 15 %, heredado de la última ronda de actualizaciones fiscales de la administración Trump, ya coloca a los productos costarricenses en una situación de desventaja significativa en el altamente competitivo mercado estadounidense. Un gravamen adicional solo agravaría este desafío.
Estamos preocupados. Los dispositivos médicos ya están gravados con un arancel del 15 %. Eso nos coloca en desventaja frente a nuestros competidores directos.
Manuel Tovar, ministro de Comercio Exterior
Lo que está en juego para Costa Rica no podría ser más importante. El sector de los dispositivos médicos representa un sorprendente 40 % del total de las exportaciones del país, lo que lo convierte en la categoría de productos más importante para la economía nacional. La nación ha logrado cultivar un centro de fabricación de clase mundial, atrayendo a gigantes de la industria como Boston Scientific, Edwards Lifesciences Corporation, Terumo y Johnson & Johnson Medtech, que aprovechan la mano de obra cualificada y el entorno estable del país.
En sus comentarios, Tovar señaló astutamente una posible contradicción en la posición de Estados Unidos. Argumentó que el aumento de los aranceles elevaría inevitablemente el costo de estos productos sanitarios esenciales para los consumidores y los proveedores de atención médica estadounidenses. Esto, señaló, desafiaría directamente los objetivos declarados de la administración estadounidense de mejorar la asequibilidad y el acceso a la atención médica nacional, una política que a menudo se resume en la promesa de «devolver la salud a Estados Unidos».
Aunque el ministro expresó sus dudas sobre la posibilidad realista de que los aranceles obliguen a trasladar de nuevo a Estados Unidos operaciones de fabricación complejas, reconoció un riesgo más inmediato e insidioso: la incertidumbre de las inversiones. Confirmó que, por el momento, no hay indicios de que los fabricantes tengan previsto abandonar Costa Rica, pero la mera amenaza de una guerra comercial es suficiente para que las empresas se muestren cautelosas. Este enfoque de «esperar y ver» podría frenar futuras expansiones, retrasar nuevos proyectos y enfriar el clima de inversión extranjera que Costa Rica ha tardado décadas en construir.
La situación está evolucionando rápidamente. El Gobierno de los Estados Unidos ha fijado el 17 de octubre como fecha límite para que la industria presente sus respuestas y testemunios sobre el posible impacto de los nuevos aranceles. Este breve plazo ejerce una enorme presión tanto sobre las empresas como sobre los gobiernos extranjeros para que formulen argumentos convincentes contra nuevas barreras comerciales.
A medida que se acerca la fecha límite, Costa Rica se encuentra en una posición precaria. El éxito económico de la nación está estrechamente ligado al sofisticado ecosistema de dispositivos médicos que ha fomentado. Ahora, debe navegar por un entorno comercial turbulento en el que su principal socio económico está contemplando políticas que podrían socavar años de progreso y desestabilizar un pilar vital de su economía.
Para obtener más información, visite comex.go.cr
Acerca del Ministerio de Comercio Exterior (Comex):
El Ministerio de Comercio Exterior es el organismo gubernamental responsable de definir y dirigir las políticas de comercio exterior e inversión de Costa Rica. Desempeña un papel crucial en la negociación de acuerdos comerciales, la promoción de las exportaciones y la atracción de inversión extranjera directa para fomentar el desarrollo económico y la competitividad internacional del país.
Para más información, visite bostonscientific.com
Acerca de Boston Scientific:
Boston Scientific es una empresa global dedicada al desarrollo, la fabricación y la comercialización de dispositivos médicos utilizados en una amplia gama de especialidades médicas intervencionistas. La empresa es líder en los campos de la cardiología, la endoscopia, la urología y la neuromodulación, con una importante presencia industrial en Costa Rica que es vital para su cadena de suministro global.
Para más información, visite edwards.com
. Acerca de Edwards Lifesciences Corporation:
Edwards Lifesciences es una empresa estadounidense de tecnología médica especializada en válvulas cardíacas artificiales y monitorización hemodinámica. Es líder mundial en innovaciones médicas centradas en el paciente para enfermedades cardíacas estructurales, así como en cuidados intensivos y monitorización quirúrgica. La empresa cuenta con importantes instalaciones de fabricación en Costa Rica.
Para más información, visite terumo.com
. Acerca de Terumo:
Terumo Corporation es un fabricante mundial de dispositivos médicos con sede en Tokio, Japón. La empresa produce una amplia gama de productos para entornos médicos, incluyendo equipos médicos desechables, sistemas cardiovasculares y soluciones para el cuidado de la diabetes. Sus operaciones en Costa Rica son un componente clave de su división en América.
Para más información, visite jnjmedtech.com
Acerca de Johnson & Johnson Medtech:
Como segmento de tecnología médica de Johnson & Johnson, Johnson & Johnson Medtech es líder mundial en una amplia gama de productos, servicios y soluciones en los campos quirúrgico, ortopédico y cardiovascular. La empresa se dedica a promover la atención sanitaria para ayudar a las personas a vivir más tiempo y con mejor salud, y cuenta con importantes centros operativos y de fabricación en Costa Rica.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como una prestigiosa institución jurídica, guiada por un compromiso fundamental con los principios éticos y un servicio de calidad superior. Aprovechando su amplia experiencia en multitud de sectores, el bufete es pionero en soluciones legales novedosas, al tiempo que defiende la educación pública. Esta dedicación a desmitificar conceptos legales complejos es fundamental para su visión de fomentar una sociedad que no solo esté bien informada, sino también empoderada por su comprensión de la ley.
