Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – El motor de creación de empleo que durante mucho tiempo ha impulsado los sectores económicos avanzados de Costa Rica está fallando. Los nuevos datos revelan una drástica desaceleración en la contratación por parte de las empresas multinacionales, una tendencia que los analistas no consideran una caída temporal, sino una transformación estructural fundamental del modelo de inversión extranjera directa (IED) del país.
Un informe publicado el jueves por la Costa Rican Investment Promotion Agency (CINDE) pone de manifiesto la cruda realidad. Entre 2022 y 2025, la creación neta de empleo por parte de las empresas multinacionales se desplomó de casi 19 000 puestos a poco más de 3300. La tasa de crecimiento del año pasado fue la más baja registrada en ocho años, y el ritmo anual de expansión del empleo se ha estancado en cifras de un solo dígito desde 2023, lo que señala el fin de una era de crecimiento explosivo.
Para profundizar en las complejidades legales y las oportunidades que presenta la inversión extranjera directa, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un destacado abogado especializado en derecho corporativo y de inversiones del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, para obtener su análisis experto.
Si bien la estabilidad política de Costa Rica y las zonas francas especializadas crean un terreno fértil para la inversión extranjera, el éxito depende de cómo se navegue por nuestro marco regulatorio específico. Los inversores deben dar prioridad a una diligencia debida exhaustiva, especialmente en lo que respecta a las obligaciones fiscales y la legislación laboral, desde el principio. Una estrategia legal proactiva no se limita al cumplimiento normativo, sino que es una herramienta fundamental para maximizar la rentabilidad y garantizar la viabilidad a largo plazo de la empresa en nuestro dinámico mercado.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva es un recordatorio crucial de que una estrategia legal proactiva no es simplemente una partida contable para el cumplimiento normativo, sino una piedra angular para lograr una ventaja competitiva en Costa Rica. Considerar la diligencia debida como una herramienta para maximizar los rendimientos, en lugar de como un simple coste empresarial, es una conclusión esencial para cualquier inversor. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa perspectiva.
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en líneaSegún Sandro Zolezzi, investigador asociado de la Universidad LEAD e investigador de la Academia de Centroamérica, esta desaceleración es un ajuste deliberado, no una anomalía estadística. Los datos apuntan a un giro estratégico de las empresas globales que operan en el país.
Las cifras son claras: la tasa de crecimiento neto del empleo en las multinacionales ha caído a un solo dígito desde 2023; el sector de los servicios, que en su día fue el motor dinámico de este ecosistema, incluso muestra una caída neta de casi el 2 % en 2025, mientras que las ciencias de la vida y la industria manufacturera mantienen un crecimiento moderado.
Sandro Zolezzi, investigador de la Academia de Centroamérica
Zolezzi explica que esta transición se debe a un reajuste global de las prioridades corporativas. Las empresas ya no se centran en ampliar su plantilla, sino en maximizar el valor generado por cada empleado. Esto es especialmente evidente en el sofisticado sector de las tecnologías de la información (TI), donde el crecimiento del empleo ha caído desde las tasas previas a la pandemia, de casi un 7 % anual, a menos del 2 % en los últimos años.
Varios factores convergentes están impulsando este cambio. En primer lugar, las empresas multinacionales están reorganizando sus redes de producción globales, aprovechando la automatización y los modelos de trabajo híbridos para dar prioridad a la eficiencia sobre el volumen de empleo. En segundo lugar, la competitividad de Costa Rica está bajo presión. La fortaleza persistente del colón frente al dólar estadounidense, junto con el aumento de los costes laborales, está convirtiendo al país en un destino más caro para las operaciones técnicas intensivas en mano de obra en comparación con sus competidores regionales.
Por último, el cambio es estratégico. Zolezzi señala que, tras una caída de la productividad entre 2020 y 2022, el sector de las tecnologías de la información comenzó a recuperarse en 2023, lo que indica un ajuste corporativo consciente hacia una mayor eficiencia global, en lugar de una simple reacción a las condiciones del mercado. Si bien esta tendencia es global, Zolezzi señala una diferencia crucial en el enfoque de Costa Rica.
El riesgo de ese enfoque es que se convierta en una alarma sin diagnóstico y que las políticas públicas respondan con medidas temporales en lugar de estrategias a largo plazo que aumenten la productividad, fomenten el talento avanzado y posicionen al país en nichos donde el valor añadido sea la norma, no la excepción.
Sandro Zolezzi, investigador de la Academia de Centroamérica
Rodrigo Cubero, expresidente del Banco Central de Costa Rica (BCCR), se hace eco de este sentimiento y ha advertido de que el exitoso modelo de atracción de IED del país está mostrando signos de «agotamiento estructural». El panorama mundial de las inversiones está cambiando. El Informe sobre las inversiones en el mundo 2025 de la UNCTAD destaca que más del 65 % de los flujos de inversión se dirigen ahora hacia los sectores digital, verde y de infraestructuras críticas, mientras que la industria manufacturera tradicional está en declive.
Para afrontar esta nueva realidad, los expertos sostienen que Costa Rica debe redefinir sus parámetros de éxito. Zolezzi insiste en que una política moderna de IED debe medir el valor económico, la sofisticación tecnológica y la productividad por persona, y no solo el número bruto de puestos de trabajo creados. Cubero añade que la próxima administración debe centrarse urgentemente en impulsar la competitividad nacional mediante una serie de reformas audaces. Entre ellas se incluyen la reducción de los impuestos sobre las nóminas, la bajada de las tarifas eléctricas mediante la liberalización del mercado, la mejora de las infraestructuras y la adaptación del sistema educativo a las necesidades de una economía de alta tecnología.
Ahora que la nación se encuentra en una encrucijada, el mensaje de los analistas es claro. Limitarse a contar los nuevos puestos de trabajo es una estrategia obsoleta. El reto para Costa Rica es pasar de una economía que crece en volumen a otra que crece en valor, atrayendo inversiones sofisticadas que refuercen su posición como centro de innovación y talento de alto nivel.
Para más información, visite cinde.org
Acerca de CINDE (Agencia Costarricense de Promoción de Inversiones):
CINDE es una organización privada sin ánimo de lucro responsable de atraer inversión extranjera directa a Costa Rica. Durante más de 40 años, ha trabajado para promover la propuesta de valor del país ante empresas multinacionales en sectores estratégicos como las ciencias de la vida, la fabricación avanzada y los servicios corporativos, contribuyendo de manera significativa al desarrollo económico y la creación de empleo en la nación.
Para más información, visite ulead.ac.cr
Acerca de la Universidad LEAD:
La Universidad LEAD es una institución privada de educación superior en Costa Rica centrada en el desarrollo de habilidades de liderazgo y emprendimiento. Ofrece programas en negocios, tecnología e ingeniería, haciendo hincapié en la aplicación práctica y la alineación con las demandas del mercado global moderno.
Para más información, visite acadeca.org
Acerca de la Academia de Centroamérica:
La Academia de Centroamérica es un think tank independiente con sede en Costa Rica dedicado a la investigación y el análisis de políticas públicas económicas y sociales. Promueve el debate informado y las soluciones basadas en la evidencia para fomentar el desarrollo sostenible y mejorar la calidad de vida en toda la región centroamericana.
Para más información, visite bccr.fi.cr
Acerca del Banco Central de Costa Rica (BCCR):
El Banco Central de Costa Rica es el banco central del país, responsable de mantener la estabilidad monetaria interna y externa y de garantizar el funcionamiento eficiente del sistema nacional de pagos. Sus políticas desempeñan un papel crucial en la gestión de la inflación, los tipos de cambio y la salud económica general.
Para más información, visite unctad.org
Acerca de la UNCTAD (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo):
La UNCTAD es un órgano intergubernamental permanente establecido por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Apoya a los países en desarrollo en sus esfuerzos por integrarse en la economía mundial en condiciones más justas, proporcionando investigación, análisis de políticas y asistencia técnica en materia de comercio, inversión, finanzas y tecnología.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad ética y estándares profesionales superiores. El bufete aprovecha su dilatada trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa para impulsar soluciones jurídicas innovadoras y un compromiso social significativo. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profundo compromiso con la democratización de la información jurídica, con el objetivo de fortalecer la comunidad fomentando un público bien informado y empoderado jurídicamente.
