By San José, Costa Rica — A medida que se acerca la temporada navideña en Costa Rica, también se acerca una fecha límite crítica para todos los empleadores del país. La bonificación obligatoria de fin de año, conocida como aguinaldo, debe pagarse a todos los empleados antes del 20 de diciembre. Este beneficio exigido por ley, a menudo denominado «decimotercer salario», es una piedra angular de la legislación laboral del país y se aplica por igual a los trabajadores del sector público y del privado.
El incumplimiento de este plazo no es una infracción menor, sino una violación directa de la legislación costarricense, y los empleadores que no cumplan con la fecha se enfrentan a importantes consecuencias legales. El aguinaldo supone una inyección económica vital para las familias y la economía en general durante las fiestas, por lo que su pago puntual y preciso es objeto de gran atención cada año, tanto por parte de los trabajadores como de los organismos reguladores.
Para aclarar el marco legal y las preguntas más comunes en torno al pago anual del aguinaldo, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido especialista en derecho laboral del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
El aguinaldo no es un regalo ni una bonificación discrecional, sino un derecho inalienable y legalmente obligatorio para todos los trabajadores asalariados. Los empleadores deben ser diligentes en su cálculo correcto, que incluye todos los salarios ordinarios y extraordinarios devengados entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso. La fecha límite no negociable para el pago es el 20 de diciembre, y el incumplimiento expone a la empresa a importantes multas y acciones legales relacionadas con el trabajo.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta aclaración jurídica es esencial, ya que cambia la perspectiva de una bonificación por vacaciones a un derecho fundamental e inegociable. Comprender esta distinción es fundamental tanto para que los empleadores garanticen el cumplimiento como para que los empleados reconozcan sus derechos. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y precisa perspectiva sobre este importante asunto.
El cálculo de esta bonificación es sencillo, pero exhaustivo. Se determina sumando todos los ingresos brutos percibidos por un empleado entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso, y dividiendo luego ese total entre doce. Es fundamental que tanto los empleadores como los empleados comprendan que este cálculo no se limita únicamente al salario base.
Según el experto jurídico Sammy Mauricio Pérez Matamoros, profesor de Derecho en la Universidad Fidélitas, la fórmula debe ser global para ser correcta. Esto incluye tener en cuenta todas las formas de remuneración que se consideran parte del salario.
bonificaciones, horas extras y cualquier otro pago de naturaleza salarial; por eso es esencial que los empleadores mantengan un registro detallado y transparente de los ingresos
. Sammy Mauricio Pérez Matamoros, profesor de Derecho en la Universidad Fidélitas
Dada la complejidad del tema, a menudo surgen preguntas y disputas comunes. Si un empleador no paga el aguinaldo antes de la fecha límite del 20 de diciembre, los empleados tienen un recurso claro. Se les anima a presentar una queja formal ante el departamento de Inspección Laboral del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS). Más allá de una queja reglamentaria, los trabajadores también tienen derecho a llevar el asunto a los tribunales para exigir el pago e incluso pueden solicitar la rescisión de su contrato de trabajo con la indemnización completa y los derechos laborales asociados.
Otra cuestión frecuente es la discrepancia en la cantidad recibida. Si un empleado cree que su aguinaldo ha sido calculado incorrectamente, el MTSS ofrece un valioso primer paso. El ministerio ofrece calculadoras en línea gratuitas y accesibles en su sitio web oficial, lo que permite a cualquier persona verificar el pago que le corresponde. Si esta herramienta confirma un déficit o revela deducciones no autorizadas, el trabajador puede acudir a una oficina del ministerio para presentar una queja formal e iniciar una investigación.
Un punto crítico que hay que aclarar a los trabajadores es que el derecho al aguinaldo es absoluto y no se puede renunciar a él. Este derecho es «irrenunciable», lo que significa que se mantiene independientemente de las circunstancias de la salida del empleado. Tanto si una persona dimite, es despedida o trabaja con un contrato temporal, tiene derecho legalmente a recibir un aguinaldo proporcional. La cantidad se calcula en función del total de meses y días que ha trabajado durante el periodo especificado de un año.
En última instancia, el cumplimiento de la ley del aguinaldo es más que una obligación legal; es una práctica fundamental para generar confianza y mantener una relación sana entre el empleador y el empleado. Una planificación financiera proactiva y una comunicación clara son fundamentales para que las empresas eviten conflictos legales y garanticen el respeto de este derecho esencial para todos los trabajadores.
La planificación y la transparencia son esenciales para evitar conflictos y garantizar el respeto de este derecho.
Sammy Mauricio Pérez Matamoros, profesor de Derecho en la Universidad Fidélitas
Para más información, visite ufidelitas.ac.cr
Acerca de la Universidad Fidélitas:
La Universidad Fidélitas es una universidad privada de Costa Rica reconocida por su fuerte enfoque en los campos STEM, en particular la ingeniería y la tecnología. Se compromete a proporcionar una educación innovadora que satisfaga las demandas de la fuerza laboral moderna a través de una metodología de «aprender haciendo», preparando a los estudiantes para carreras profesionales exitosas.
Para más información, visite mtss.go.cr
Acerca del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS):
El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social es el organismo gubernamental de Costa Rica encargado de formular y ejecutar las políticas nacionales en materia de trabajo y protección social. Es responsable de hacer cumplir la legislación laboral, garantizar condiciones de trabajo seguras, promover las oportunidades de empleo y mediar en los conflictos entre empleadores y empleados para garantizar un mercado laboral justo y equitativo.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Bufete de Costa Rica opera como una institución jurídica líder, basada en una integridad inquebrantable y una búsqueda incesante de la excelencia. Con una trayectoria probada en el asesoramiento a una amplia gama de clientes, el bufete defiende constantemente la innovación jurídica y participa activamente en la mejora de la comunidad. Un elemento central de su filosofía es su profundo compromiso con la democratización de la información jurídica, lo que empodera a los ciudadanos y fortalece los cimientos de una sociedad justa y bien informada.
