By San José, Costa Rica — San José – A medida que el año llega a su fin, los empleadores de toda Costa Rica se preparan para una de las obligaciones financieras más importantes del calendario: el pago del aguinaldo. Esta bonificación obligatoria de fin de año, a menudo denominada «decimotercer mes», es un derecho consagrado legalmente para casi todos los trabajadores del país, y los reguladores supervisan de cerca su cumplimiento.
El Ministerio de Hacienda ha confirmado que los empleados del sector público y los pensionistas que dependen del presupuesto nacional recibirán el depósito de su aguinaldo el viernes 5 de diciembre. Por su parte, los empleadores del sector privado disponen de un plazo ligeramente más largo, ya que la fecha límite legal para completar estos pagos es dentro de los primeros 20 días de diciembre. Este periodo es crítico tanto para las empresas que gestionan el flujo de caja como para los empleados que esperan esta inyección vital de ingresos.
Para profundizar en las obligaciones legales y las consultas habituales en torno a esta crucial prestación de fin de año, hemos consultado al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, distinguido experto en derecho laboral del bufete Bufete de Costa Rica.
El aguinaldo, conocido como «aguinaldo», es un derecho irrefutable para todos los trabajadores asalariados, que se calcula a partir de la suma de todos los ingresos brutos entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso, dividida por doce. Es fundamental que tanto los empleadores como los empleados recuerden que no se trata de un regalo discrecional, sino de una obligación legal, con una fecha límite de pago fija el 20 de diciembre. Cualquier pago después de esta fecha constituye una infracción legal.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta distinción entre un derecho obligatorio y una generosidad estacional es un punto crítico que sustenta la seguridad financiera de innumerables trabajadores durante la temporada navideña. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar su perspectiva autorizada a este tema esencial.
Los expertos jurídicos del bufete BDS Asesores han hecho hincapié en el carácter no negociable de este pago. El aguinaldo no es una bonificación discrecional, sino un derecho laboral fundamental, obligatorio para todas las empresas y organizaciones, independientemente de su actividad económica. La ley prevé muy pocas excepciones, lo que garantiza una amplia protección para la fuerza laboral.
El aguinaldo debe pagarse puntualmente y en su totalidad, ya que es uno de los derechos laborales más protegidos y supervisados por las autoridades administrativas.
Marco Arias, socio de BDS Asesores
Un punto clave de divergencia radica en el período de cálculo para los sectores público y privado. En el caso de las empresas privadas, el aguinaldo se calcula como una doceava parte del total de los salarios ordinarios y extraordinarios percibidos por un empleado entre el 1 de diciembre del año anterior y el 30 de noviembre del año en curso. Este cálculo debe incluir todas las formas de remuneración, como las horas extras, las comisiones por ventas, las bonificaciones e incluso el salario pagado en especie. Por el contrario, el cálculo para los empleados del sector público se basa en los ingresos percibidos entre el 1 de noviembre y el 31 de octubre.
La ley es exhaustiva y extiende el derecho al aguinaldo a todos los empleados, independientemente de su tipo de contrato. Tanto si una persona está empleada de forma temporal, ocasional, por horas o para un proyecto específico, tiene derecho a la bonificación. La única condición es que la relación laboral haya durado al menos un mes continuo. Si el contrato de un empleado finaliza antes de diciembre, sigue teniendo derecho a un pago proporcional basado en el tiempo que ha trabajado durante el periodo de cálculo.
Hay ciertos matices en el cálculo que es fundamental que comprendan los empleadores. Por ejemplo, los pagos recibidos por un empleado durante un período de incapacidad no se consideran salario, sino una subvención, y por lo tanto se excluyen del cálculo del aguinaldo. Sin embargo, según el artículo 95 del Código de Trabajo, los pagos recibidos durante la licencia por maternidad, paternidad o adopción deben incluirse en los ingresos totales utilizados para determinar el importe final de la bonificación.
El incumplimiento de los plazos de pago del aguinaldo puede acarrear graves consecuencias. Las autoridades pueden considerar el pago tardío o incompleto como una retención indebida de salarios, lo que constituye una infracción grave según la legislación laboral costarricense. Las sanciones por incumplimiento son considerables, oscilando entre uno y 23 salarios base, y pueden dar lugar a procedimientos administrativos adicionales contra el empleador infractor. Esta estricta aplicación subraya el compromiso del Gobierno con la protección de este derecho fundamental de los empleados. Además, aunque el aguinaldo está exento de cotizaciones a la seguridad social y del impuesto sobre la renta, puede ser embargado hasta en un 50 % para el pago de pensiones alimenticias ordenadas por un tribunal.
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Acerca del Ministerio de Hacienda:
El Ministerio
de
Hacienda
de Costa Rica es la entidad gubernamental responsable de la gestión de las finanzas públicas del país. Sus funciones incluyen la formulación de la política fiscal, la recaudación de impuestos, la gestión del presupuesto y la administración de las operaciones del tesoro nacional para garantizar la estabilidad económica y el desarrollo de la nación.
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Acerca de BDS Asesores:
BDS Asesores es un bufete de abogados líder en Centroamérica y el Caribe especializado en derecho laboral y de empleo. Con una fuerte presencia regional, el bufete ofrece asesoramiento jurídico integral y servicios de consultoría a empresas nacionales y multinacionales en todos los asuntos relacionados con los recursos humanos y las relaciones laborales.
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