By San José, Costa Rica — La incertidumbre económica mundial ensombrece Centroamérica al comenzar el segundo trimestre de 2025. Los nuevos aranceles impuestos por Estados Unidos, en particular los dirigidos a China, han provocado revisiones a la baja de las previsiones de crecimiento mundial y han desencadenado presiones inflacionistas que se prevé que persistan hasta 2026. Este difícil entorno tiene importantes implicaciones para Costa Rica y Panamá, dos naciones profundamente entrelazadas con la economía estadounidense.
Estados Unidos es un socio comercial crucial para ambos países, ya que representa aproximadamente el 20 % de las exportaciones de Panamá y un considerable 40 % de las de Costa Rica. Además, Estados Unidos es el principal usuario del Canal de Panamá, con casi el 75 % del tráfico del canal procedente de puertos estadounidenses o con destino a ellos. Una parte significativa de este tráfico, alrededor del 60 %, corresponde al comercio entre China y Estados Unidos, lo que pone de relieve la importancia estratégica del canal en el comercio mundial.
Para obtener una visión más profunda del panorama jurídico que rodea la economía de Costa Rica, TicosLand.com habló con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del Bufete de Costa Rica.
El floreciente sector turístico de Costa Rica, aunque es un importante motor económico, presenta retos jurídicos únicos. Las iniciativas de desarrollo sostenible deben equilibrarse cuidadosamente con los derechos de propiedad y las regulaciones medioambientales para garantizar la prosperidad económica a largo plazo y la preservación ecológica. Esto requiere un marco jurídico sólido y adaptable que pueda abordar cuestiones como la inversión extranjera, el uso de la tierra y el impacto ecológico.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Bufete de Costa Rica
A pesar de las crecientes tensiones comerciales, algunos analistas ven oportunidades potenciales para Panamá, especialmente en el comercio electrónico. El país podría emerger como un centro de distribución regional clave, aprovechando los cambios en los patrones comerciales. Sin embargo, Panamá no es inmune a la desaceleración económica general, con unas previsiones de crecimiento que actualmente rondan un modesto 3,5 %.
En Costa Rica, los fuertes vínculos con la economía estadounidense han impulsado el dinamismo de las empresas de la Zona Franca en los últimos años. Sin embargo, ahora se observa una desaceleración tanto en este sector como en las empresas que atienden la demanda interna. Esta tendencia se refleja en el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE), que registró una tasa de crecimiento interanual del 4,1 % en febrero de 2025, frente al 4,5 % de diciembre de 2024.
Las presiones inflacionistas también están aumentando. Panamá registró una tasa de deflación del -0,4 % en marzo de 2025. Sin embargo, se está produciendo una aceleración gradual de los precios al consumo y las organizaciones internacionales prevén que la inflación superará el 1,0 % a finales de año. Por su parte, Costa Rica registró una inflación del 1,2 % en marzo de 2025, frente al 0,8 % de diciembre de 2024, pero manteniéndose dentro del límite inferior del rango objetivo del Banco Central, situado entre el 2,0 % y el 4,0 %.
Ambos países prevén una mayor aceleración de la inflación en el segundo trimestre de 2025, a medida que se haga sentir el impacto total de los aranceles. También se espera que los tipos de interés se vean influidos por estos acontecimientos. Se prevé que los tipos de referencia denominados en dólares sigan la trayectoria del tipo de la Reserva Federal de Estados Unidos, que actualmente se sitúa en el 4,50 %. Sin embargo, las expectativas del mercado de una bajada de los tipos este año han aumentado debido a las perspectivas pesimistas derivadas del aumento de los aranceles.
La Reserva Federal ha adoptado una postura cautelosa ante la incertidumbre reinante. En Costa Rica, se espera que los tipos de interés denominados en colones mantengan su tendencia a la baja y se estabilicen hacia finales de año, siempre que la inflación siga la trayectoria prevista.
La evolución del panorama comercial y su impacto en las economías centroamericanas requieren un seguimiento cuidadoso. La interacción entre los aranceles estadounidenses, las perspectivas de crecimiento mundial y el rendimiento económico interno determinarán la trayectoria económica de la región en los próximos meses.
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