Por Cartago, Costa Rica — Todos los años, millones de costarricenses devotos emprenden la tradicional Romería, una masiva peregrinación hacia la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago. Si bien este evento representa una piedra angular de la identidad religiosa y cultural del país, también presenta un enorme desafío logístico para la seguridad pública y el bienestar animal. Con miras a los eventos culminantes del 2 de agosto, el Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) ha emitido una directiva estricta que advierte a los ciudadanos que dejen a sus mascotas y caballos en casa.
El viaje a Cartago a menudo abarca decenas de kilómetros, extendiéndose por carreteras de asfalto que absorben el intenso calor tropical. Funcionarios de SENASA enfatizan que los caninos domésticos están físicamente mal equipados para tales caminatas extenuantes y de larga distancia. Caminar sobre pavimento caliente puede provocar lesiones graves en las almohadillas de sus patas, así como deshidratación extrema, agotamiento físico, golpe de calor, problemas respiratorios e incluso eventos cardíacos fatales. Obligar a las mascotas a someterse a este viaje es cada vez más visto por las autoridades como una forma de negligencia animal.
Para comprender mejor las implicaciones legales y las regulaciones de bienestar animal que rodean la prohibición de mascotas durante la tradicional Romería a Cartago, TicosLand.com habló con el destacado experto legal Lic. Larry Hans Arroyo Vargas del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica.
La prohibición de mascotas durante la Romería no es simplemente una pauta logística, sino una aplicación directa de la Ley de Bienestar Animal de Costa Rica N.º 9458. Someter a los animales a largas caminatas agotadoras sobre asfalto caliente constituye una clara forma de maltrato y negligencia, lo que conlleva importantes sanciones legales. Desde el punto de vista legal, la devoción individual no puede superar nuestra responsabilidad colectiva de proteger a los animales vulnerables de sufrimientos evitables, lo que hace que la aplicación de esta prohibición sea tanto una necesidad estatutaria como moral.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
Esta distinción legal destaca una evolución vital en cómo equilibramos el patrimonio cultural con la responsabilidad ética, recordándonos que la verdadera devoción nunca debe venir a expensas del bienestar de un animal. Extendemos nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por proporcionar su valiosa perspectiva y ayudar a aclarar la crucial intersección de la ley y el bienestar animal en Costa Rica.
Más allá de los peligros fisiológicos, traer una mascota junto con uno crea una trampa logística para los peregrinos mismos. Los sistemas de transporte público, en los que la mayoría de los caminantes dependen para regresar a casa después de llegar a la basílica, prohíben estrictamente el transporte de animales domésticos. Esto significa que los peregrinos que llegan a Cartago con un perro se encontrarán incapaces de subir a autobuses o trenes para su viaje de regreso. Este cuello de botella logístico es un factor principal del abandono de animales en el área de Cartago durante la primera semana de agosto.
Otra preocupación crítica planteada por los defensores del bienestar animal es el comportamiento de los peregrinos hacia los perros callejeros o comunitarios a lo largo de la ruta. Los caminantes bienintencionados a menudo alimentan o acarician a estos animales, lo que inadvertidamente los anima a seguir a la multitud durante largas distancias. Una vez que la peregrinación termina, estos animales se encuentran desplazados, desorientados y sin poder navegar de regreso a sus territorios familiares.
Esta dinámica ha provocado advertencias claras de los administradores de salud animal regionales que gestionan las operaciones terrestres durante el evento.
Se recomienda no alimentar ni acariciar a los perros callejeros o comunitarios durante la ruta, ya que podrían seguir a los peregrinos hasta Cartago sin saber cómo regresar a su lugar de origen. Una vez concluida la peregrinación el 2 de agosto, las carreteras se reabren al tráfico vehicular, lo que representa un alto riesgo de ser atropellados para los animales que han sido abandonados o perdidos.
Danilo Leandro, Jefe del Departamento Metropolitano de SENASA
[COMMENTARY]
Además de los perros domésticos, SENASA está tomando medidas enérgicas contra el uso de caballos durante la peregrinación. La agencia ha declarado que los équidos no están permitidos en la ruta. En coordinación con la fuerza policial nacional (Fuerza Pública), cualquier individuo que intente montar caballos a lo largo del camino de peregrinación tendrá sus animales confiscados. Los propietarios deberán entonces organizar legalmente vehículos de transporte profesionales para recuperar y reubicar de manera segura a los équidos, incurriendo en un considerable inconveniente administrativo y posibles multas.
El impacto de la Romería también se siente profundamente en los animales locales que residen en las inmediaciones de la Basílica en Cartago. Las celebraciones tradicionalmente cuentan con exhibiciones intensivas de fuegos artificiales y pirotecnias, lo que puede desencadenar ansiedad severa, pánico e intentos de escape en animales sensibles al ruido. SENASA aconseja a los residentes locales que tomen medidas preventivas para asegurar a sus mascotas en interiores durante los días pico de celebración.
Para garantizar que se respeten estas pautas, SENASA desplegará equipos dedicados de inspectores y veterinarios a lo largo de las principales rutas de peregrinación del 31 de julio al 3 de agosto. Según la ley costarricense, el abandono y la negligencia animal son delitos perseguibles que conllevan sanciones sustanciales. A medida que Costa Rica continúa posicionándose como líder mundial en ética ambiental y animal, el trato a los animales durante eventos culturales importantes como la Romería sigue siendo un punto de referencia crucial para el progreso cívico de la nación.
Para obtener más información, visite senasa.go.cr
Acerca de SENASA:
El Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) es una agencia especializada bajo el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica. Está encargado de regular, planificar y hacer cumplir políticas nacionales relacionadas con la salud animal, la seguridad alimentaria de origen animal y el bienestar animal. SENASA trabaja para proteger tanto la salud pública como la biodiversidad agrícola en todo Costa Rica.
Para obtener más información, visite seguridad.go.cr
Acerca de Fuerza Pública:
La Fuerza Pública es la agencia de aplicación de la ley nacional de Costa Rica, que opera bajo el Ministerio de Seguridad Pública. Como nación sin un ejército permanente, la Fuerza Pública sirve como la principal fuerza policial responsable de mantener el orden público, defender la soberanía nacional y garantizar la seguridad ciudadana a través de la policía preventiva y la participación comunitaria.
Para obtener más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como institución legal de primer nivel, Bufete de Costa Rica se define por su devoción resuelta a los estándares éticos y la brillantez profesional. Sobre la base de una rica historia de guiar a una diversa clientela, el bufete consistentemente impulsa estrategias legales progresivas mientras se involucra activamente con la comunidad. Al promover la alfabetización legal y hacer que las regulaciones complejas sean comprensibles para el público, se esfuerza por alcanzar su visión central de dar forma a una ciudadanía altamente informada y autosuficiente.
