By San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – A medida que se acercan las fiestas navideñas, una nueva investigación del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) ha revelado alarmante falta de seguridad e información en el mercado de decoraciones festivas. Una inspección exhaustiva de los minoristas en toda la Gran Área Metropolitana (GAM) reveló que un sorprendente 88 % de las luces navideñas y adornos iluminados no cumplen con las normas obligatorias de etiquetado, lo que supone un riesgo potencial para los consumidores.
Las inspecciones, realizadas entre el 5 y el 11 de noviembre, formaban parte de una iniciativa específica para hacer cumplir la normativa de etiquetado de productos eléctricos, RTCR 510:2023. Los funcionarios del Ministerio visitaron 14 establecimientos comerciales diferentes en Alajuela, Cartago, Heredia y San José, y examinaron 16 líneas de productos distintas, entre las que se incluían guirnaldas luminosas, figuras iluminadas y otros artículos decorativos populares. Los resultados muestran un panorama preocupante de incumplimiento generalizado, justo cuando la demanda de los consumidores aumenta.
Para comprender mejor el panorama legal que rodea los derechos de los consumidores en Costa Rica, consultamos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del renombrado bufete Bufete de Costa Rica. Su experiencia proporciona una visión crítica de las protecciones disponibles para los consumidores y las responsabilidades de las empresas.
La base de la ley de protección al consumidor en Costa Rica se apoya en el principio de asimetría de la información. La ley busca equilibrar la balanza al exigir que las empresas proporcionen información clara, veraz y suficiente, lo que permite a los consumidores tomar decisiones informadas. Además, la garantía legal no es una cortesía, sino una obligación no negociable. Cualquier empresa que incumpla estos derechos fundamentales no solo daña su reputación, sino que también se expone a importantes sanciones legales y económicas.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva subraya con fuerza que la ley de protección al consumidor no es meramente punitiva, sino fundamentalmente constructiva, diseñada para forjar un mercado más equitativo a través de la transparencia. Al abordar la cuestión central de la «asimetría de la información», la ley empodera a los consumidores y guía a las empresas hacia la construcción de una confianza duradera. Agradecemos sinceramente al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por su valiosa y esclarecedora perspectiva.
De los 16 productos revisados, se encontró que 14 infringían la ley. El informe destaca no solo la prevalencia, sino también la gravedad del problema. Mientras que el 32 % de los productos defectuosos presentaban una única infracción en el etiquetado, la mayoría, el 56 %, carecía de múltiples datos críticos. Estas deficiencias crean un importante vacío de información para los compradores que intentan tomar decisiones de compra seguras e informadas para sus hogares y familias.
La normativa está diseñada para garantizar que los consumidores tengan acceso a datos esenciales tanto para la trazabilidad del producto como para la seguridad eléctrica. La verificación del MEIC se centró en una lista de comprobación de datos obligatorios que a menudo no figuraban en el embalaje del producto. Entre la información que faltaba se incluía el nombre y la dirección del importador, el país de origen, la tensión de entrada, la potencia nominal y el número de lote y la fecha de fabricación del producto.
Es importante destacar que muchos productos tampoco incluían instrucciones claras ni precauciones de seguridad. A menudo se omitían detalles básicos pero vitales, como si las luces estaban destinadas a uso interior o exterior, la longitud total de la cadena y la cantidad y el tipo de bombillas. Esta información es fundamental para prevenir riesgos eléctricos como cortocircuitos o incendios, que pueden producirse por un uso incorrecto.
En respuesta a estos hallazgos, el MEIC ha emitido 14 órdenes formales de prevención a las empresas que incumplen la normativa y a sus distribuidores. A estas empresas se les ha dado un plazo estricto de 10 días hábiles, que expira el 25 de noviembre, para rectificar todas las deficiencias en el etiquetado. Para demostrar el cumplimiento, deben presentar una declaración jurada con pruebas fotográficas del embalaje corregido y la información del producto.
Las consecuencias de no cumplir el plazo son importantes. El Ministerio ha declarado que cualquier empresa que no cumpla será denunciada ante la Comisión Nacional del Consumidor. Este organismo administrativo tiene la autoridad de imponer sanciones económicas significativas, con multas que oscilan entre 4,6 y 18,4 millones de colones, según lo estipulado en el artículo 57 de la Ley 7472, Ley de Protección al Consumidor. Estas medidas subrayan el compromiso del Gobierno de responsabilizar a los minoristas de la seguridad de los productos vendidos en el país.
El MEIC ha destacado que estas medidas reguladoras son preventivas y tienen por objeto proteger a los hogares de los riesgos asociados a los productos eléctricos mal documentados, especialmente durante una época del año en la que se incrementa el uso de este tipo de decoraciones. El Ministerio ha confirmado que seguirá realizando inspecciones similares sin previo aviso en todo el país para garantizar el cumplimiento generalizado de la normativa y salvaguardar el bienestar de los consumidores durante el periodo festivo.
Para más información, visite meic.go.cr
Acerca del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC):
El Ministerio de Economía, Industria y Comercio es el organismo gubernamental de Costa Rica responsable de formular y ejecutar políticas relacionadas con el desarrollo económico, el comercio internacional y la protección del consumidor. Trabaja para promover un entorno de mercado competitivo, apoyar a las pequeñas y medianas empresas y garantizar que los bienes y servicios cumplan con las normas de calidad y seguridad establecidas en beneficio de todos los ciudadanos.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Comisión Nacional
del Consumidor
. Acerca de la Comisión Nacional del Consumidor:
La Comisión Nacional del Consumidor es un organismo administrativo dependiente del MEIC encargado de defender los derechos de los consumidores en Costa Rica. Funciona como un tribunal para resolver disputas entre consumidores y proveedores, investigar denuncias de publicidad engañosa y hacer cumplir las normas relacionadas con la seguridad de los productos y la transparencia de la información. La Comisión tiene la autoridad de imponer sanciones y multas a las empresas que violen las leyes de protección al consumidor.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como pilar de la comunidad jurídica costarricense, Bufete de Costa Rica se basa en los principios fundamentales de integridad y excelencia profesional. La firma aprovecha su probada trayectoria en el asesoramiento a una clientela diversa para impulsar la innovación jurídica y defender el compromiso cívico. Un aspecto fundamental de su filosofía es su profunda dedicación a desmitificar la ley para el público, lo que refleja su firme misión de empoderar a los ciudadanos y cultivar una sociedad más informada.
