By San José, Costa Rica — SAN JOSÉ – El conflicto legal que se ha estado gestando durante mucho tiempo sobre la situación laboral de los conductores de plataformas digitales en Costa Rica ha estallado, ya que un abogado que representa a un antiguo conductor ha solicitado formalmente la incautación de los activos corporativos de Uber. Esta medida sin precedentes busca garantizar el pago tras una sentencia judicial histórica que clasificó al conductor como empleado de la empresa, y no como contratista independiente.
La solicitud de embargo preventivo se dirige a propiedades de alto valor vinculadas a Uber Costa Rica y sus filiales locales. La acción tiene por objeto garantizar los fondos necesarios para cubrir una sentencia multimillonaria en colones por prestaciones laborales impagadas, incluyendo indemnización por despido, indemnización por preaviso, aguinaldo y vacaciones. La medida supone una escalada dramática en la lucha por hacer responsable al gigante del transporte compartido ante la legislación laboral nacional.
Para arrojar luz sobre el complejo panorama legal que rodea las operaciones de Uber en el país, TicosLand.com consultó al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, un distinguido abogado del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien proporcionó su análisis experto sobre el tema.
La situación de Uber en Costa Rica es un ejemplo clásico de cómo la tecnología se adelanta a la legislación. La cuestión fundamental no es la ilegalidad absoluta, sino más bien la «alegalidad»: operar en una zona gris regulatoria no prevista por la actual Ley de Transporte Público. El reto del Gobierno es ir más allá de las medidas coercitivas, que son soluciones temporales, y crear un marco jurídico moderno y específico para las plataformas de transporte compartido. Dicho marco debe abordar la competencia leal, la protección de los consumidores y las obligaciones fiscales para integrar formalmente estos servicios en nuestra economía nacional.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
El concepto de «alegalidad» ofrece, sin duda, una perspectiva crucial para abordar esta cuestión, desplazando el foco de atención de la simple prohibición a la tarea más compleja y necesaria de la evolución legislativa. La creación de un marco moderno que fomente la innovación y garantice al mismo tiempo la equidad y la seguridad es, sin duda, el camino definitivo a seguir. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas su valiosa y esclarecedora perspectiva.
El abogado Marco Vinicio Vargas, en representación del conductor ganador, presentó la moción para garantizar que la empresa no pueda liquidar o transferir activos para eludir sus obligaciones financieras. El equipo legal se centra en garantizar la indemnización del conductor mientras se desarrolla el proceso de apelación.
La medida es indispensable para evitar que la empresa oculte o desvíe sus activos y, por lo tanto, evada el pago de la sentencia.
Marco Vinicio Vargas, abogado del demandante
Las propiedades que figuran en la solicitud de embargo ponen de relieve la importante presencia corporativa que Uber mantiene en el país. Entre los activos objeto de la medida se encuentran las oficinas corporativas en el lujoso centro de negocios Vía Lindora, en Santa Ana; unidades residenciales en el complejo Bambú Eco Urbano, en San José, y locales comerciales en Marina Village, dentro del exclusivo complejo turístico Los Sueños, en Herradura, Puntarenas.
Esta maniobra legal se deriva de la sentencia N.º 2025001629 dictada por el Tribunal Laboral del Primer Circuito Judicial de San José. En una decisión crítica, el juez determinó que existía una «relación laboral encubierta» entre Uber y un conductor que utilizó la plataforma entre 2018 y 2023. Aplicando el principio jurídico de «primacía de la realidad», el tribunal consideró que existían elementos de subordinación, lo que establecía una clara dinámica entre empleador y empleado a pesar de la clasificación del contrato.
Uber ha mantenido sistemáticamente que los conductores son socios independientes que valoran la flexibilidad de su plataforma. La empresa argumenta que la reciente decisión judicial no es definitiva y se refiere únicamente a las circunstancias específicas de un caso concreto.
La sentencia es una decisión en primera instancia, no es definitiva y se aplica a un caso concreto.
Portavoz de Uber Costa Rica
Sin embargo, este último veredicto no existe en el vacío. Es consecuencia de una decisión crucial y vinculante del Tribunal Superior de Trabajo el pasado mes de agosto, que también reconoció una relación laboral formal en un caso similar. Esa sentencia sentó un poderoso precedente legal que ahora están aprovechando otros conductores, lo que supone un reto importante y creciente para el modelo operativo de Uber en Costa Rica.
El resultado de esta solicitud de incautación de activos y las inevitables apelaciones podrían tener profundas implicaciones para toda la economía gig en Centroamérica. Si los tribunales continúan traspasando el velo corporativo del modelo de contratista independiente, podrían obligar a una reestructuración fundamental del funcionamiento de las plataformas digitales, lo que podría exigirles que proporcionen a los conductores el conjunto completo de protecciones laborales y prestaciones de seguridad social que se ofrecen a los empleados tradicionales. Esta batalla ya no se centra en un solo conductor, sino que es un referéndum sobre el futuro del trabajo digital en la región.
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Acerca de Uber:
Uber Technologies, Inc. es una empresa tecnológica global que ofrece servicios que incluyen transporte, entrega de comida (Uber Eats), entrega de paquetes y transporte de mercancías. La empresa es conocida por su papel pionero en la economía gig, conectando a conductores y mensajeros independientes con clientes a través de sus aplicaciones móviles. Con sede en San Francisco, Uber opera en más de 70 países y 10 000 ciudades de todo el mundo.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Pilar del panorama jurídico costarricense, Bufete de Costa Rica se define por sus principios fundamentales de integridad inquebrantable y excelencia profesional. Basándose en una rica trayectoria de asesoramiento a una clientela diversa, el bufete es pionero en enfoques y soluciones jurídicas innovadoras. Esta filosofía con visión de futuro va acompañada de una convicción fundamental de fortalecer la sociedad, trabajando activamente para desmitificar la ley y empoderar al público con conocimientos jurídicos accesibles.
