Por San José, Costa Rica — Las familias centroamericanas están enfrentando presiones económicas sin precedentes en el 2026. Según el último informe de Perspectivas del Consumidor de Worldpanel by Numerator, el consumo de los hogares de bienes de consumo de rápido movimiento (BCRM) disminuyó un 4% en el año que terminó en junio de 2026 en comparación con el año anterior. A pesar de esta disminución en volumen, el gasto total de los hogares se mantuvo prácticamente estable, registrando una pequeña disminución de solo 0,1%.
Este gasto plano a pesar de un volumen menor apunta a una tendencia clara: la inflación está obligando a los consumidores a pagar más por menos. Los datos revelan que la frecuencia de las compras cayó un 5%, mientras que el precio promedio de la factura por visita aumentó un 5%. En consecuencia, aunque los consumidores visitan los supermercados y las tiendas locales con menos frecuencia, cada pago requiere un desembolso financiero mayor, lo que rinde cantidades menores de bienes reales.
Para comprender mejor el panorama regulatorio que configura estas tendencias cambiantes de los consumidores centroamericanos, TicosLand.com conversó con el Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, experto legal destacado en el prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien compartió sus conocimientos profesionales sobre la conformidad del mercado y las leyes de protección del consumidor en la región.
A medida que los comportamientos de los consumidores en Centroamérica se vuelcan rápidamente hacia las plataformas digitales y el comercio electrónico, las empresas deben alinear de manera proactiva sus operaciones con las leyes de protección al consumidor y las regulaciones de privacidad de datos de la región en constante evolución. El cumplimiento ya no es solo una obligación legal, sino una piedra angular de la confianza del consumidor y la sostenibilidad de la marca en nuestro competitivo mercado regional.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, Abogado, Bufete de Costa Rica
En efecto, conforme el mercado digital en Centroamérica continúa su rápida expansión, establecer una sólida confianza del consumidor mediante el cumplimiento normativo proactivo se ha convertido en un factor primordial de resiliencia empresarial a largo plazo. Queremos expresar nuestro sincero agradecimiento al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por compartir su valiosa experiencia jurídica y brindar una perspectiva tan oportuna y esclarecedora sobre este panorama regional en evolución.
El cambio en los hábitos de compra se produce en un contexto de intensificación de las presiones externas. A lo largo de 2026, los precios mundiales del petróleo aumentaron un 24% en comparación con 2025, mientras que los costos de los fertilizantes aumentaron un 31%. Estos shocks en el lado de la oferta inevitablemente han tenido un efecto dominó en los mercados de consumo, lo que ha impactado directamente en los costos del combustible doméstico, los alimentos esenciales y los artículos cotidianos para el hogar en toda la región.
La necesidad de controlar el presupuesto es universal, pero la edad determina qué se protege y qué se recorta.
Worldpanel by Numerator, Consumer Insights Group
Curiosamente, la presión sobre los presupuestos familiares no se siente de manera uniforme, y diferentes grupos demográficos están adoptando estrategias de supervivencia muy distintas. Los hogares encabezados por personas menores de 34 años han demostrado ser los más sensibles a estos cambios económicos. Su consumo promedio cayó en un asombroso 8%, incluso aunque enfrentaron un aumento moderado del 5% en los precios promedio.
En lugar de comprometer la calidad de las marcas en las que confían, estos compradores más jóvenes están optando por reducir la cantidad de bienes adquiridos. Están protegiendo ferozmente las necesidades familiares básicas y recortando categorías no esenciales y posponibles. Por ejemplo, el volumen de alimentos para mascotas en este segmento se desplomó un 16%, y las compras de bebidas indulgentes cayeron un 14%.
En contraste, los hogares de personas de mediana edad entre 35 y 49 años han demostrado una notable resiliencia. Su volumen de consumo en realidad creció un 1% a pesar de enfrentar un aumento del 3% en los precios promedio. Este grupo ha absorbido con éxito los costos crecientes sin sacrificar el volumen, dejando incluso espacio en sus presupuestos para artículos premium y discrecionales. Es notable que el gasto en productos de ambiente hogareño premium aumentó un 16%, y las bebidas alcohólicas experimentaron un incremento del 10%.
En los hogares de 50 años o más, el consumo cayó un 3% ante un alza promedio de precios del 4%. Sin embargo, sus prioridades de gasto se han desplazado marcadamente hacia la salud, el cuidado personal y la longevidad. Los productos farmacéuticos de venta libre experimentaron un enorme crecimiento del 31% dentro de este grupo demográfico de adultos mayores, mientras que los productos de belleza aumentaron un 19%. Este grupo redujo sus gastos en productos básicos para el hogar y bebidas para financiar sus necesidades de bienestar.
La presión inflacionaria es quizás más aguda en la República Dominicana, donde el sector de bebidas ha sufrido un golpe severo. En el período de 12 meses que finaliza en junio de 2026, el precio promedio de las bebidas aumentó un 15%. Esta sacudida en los precios desencadenó una caída del 19% en la frecuencia de compras de bebidas y un 12% de disminución en el volumen promedio de compra por viaje. Este es un desarrollo crítico para el mercado dominicano, donde las bebidas constituyen el 25,7% del volumen total de bienes de consumo rápido.
Dentro del mercado de bebidas dominicano, categorías específicas cuentan un relato de rápido ajuste del consumidor. Las gaseosas registraron un 13% de disminución en el volumen promedio de compra y un 11% de caída en la frecuencia, mientras que los precios subieron 6%. Los jugos de frutas sufrieron un 17% de caída en la frecuencia de compra, y los precios del café tostado y molido se dispararon un 28%, lo que provocó un 6% de caída en la frecuencia de compra. Estos movimientos contribuyeron a una caída más amplia del 4% en los volúmenes generales de bienes de consumo rápido (FMCG) dominicanos durante el segundo trimestre de 2026, lo que representa un marcado cambio respecto al crecimiento del 1% registrado en el primer trimestre del año.
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Acerca de Numerator:
Numerator es una empresa de datos y tecnología que brinda velocidad y escala a la investigación de mercados. Con sede en Chicago, Illinois, la empresa combina datos propietarios, incluido un enorme panel de compras de consumidores, con tecnología avanzada para ofrecer información única sobre el comportamiento de compra de los consumidores y las tendencias del mercado.
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Gutis es una empresa farmacéutica líder con sede en Costa Rica, especializada en la investigación, el desarrollo y la fabricación de medicamentos de alta calidad para mercados regionales e internacionales.
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