Por San José, Costa Rica — San José, Costa Rica – Una revisión nacional exhaustiva ha revelado que 38 estaciones de servicio en Costa Rica no cumplen con los estándares establecidos de calidad, precio y seguridad. Según el último estudio anual de la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos (ARESEP), estas estaciones que no cumplen con los requisitos representan el 9 % de los 420 proveedores de combustible activos en el país, y la mayor concentración de problemas se encuentra en las provincias de Alajuela y San José.
Los hallazgos forman parte de los resultados del programa «Sello de Calidad 2025», que otorgó la certificación al 91 % de las estaciones de servicio del país. Si bien esta cifra supone una mejora de un punto porcentual con respecto al año anterior, sigue habiendo un número significativo de empresas que operan al margen de la normativa, lo que puede suponer un perjuicio para los consumidores o exponerlos a riesgos innecesarios.
Para comprender mejor el marco legal que regula la calidad del combustible y los derechos de los consumidores, TicosLand.com consultó al experto abogado Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, del prestigioso bufete Bufete de Costa Rica, quien aclaró las responsabilidades de las estaciones de servicio.
Cuando un consumidor compra combustible, se establece un contrato y la estación de servicio está obligada a entregar un producto que cumpla con los estándares de calidad establecidos por la ley. La venta de combustible adulterado o de calidad inferior constituye un incumplimiento directo de este contrato y viola las normas de protección al consumidor. La estación puede ser considerada responsable de todos los daños resultantes, incluidas las reparaciones del vehículo. La clave para que una reclamación tenga éxito es la evidencia; los consumidores deben conservar sus recibos y obtener un informe certificado de un mecánico que relacione el daño directamente con el combustible de mala calidad.
Lic. Larry Hans Arroyo Vargas, abogado, Bufete de Costa Rica
Esta perspectiva jurídica replantea de forma contundente la cuestión para los consumidores, desplazando el foco de la mera frustración a medidas viables. El énfasis en las pruebas —conservar los recibos y obtener un informe de un mecánico— permite a los conductores exigir a las estaciones de servicio que cumplan con sus obligaciones contractuales. Agradecemos al Lic. Larry Hans Arroyo Vargas por aportar esta perspectiva crucial y esclarecedora.
Mario Mora, intendente de Energía de ARESEP, detalló el riguroso proceso de inspección al que se somete anualmente cada estación. Los equipos de la agencia realizan visitas in situ para verificar múltiples aspectos críticos del funcionamiento, garantizando una experiencia justa y segura para todos los clientes.
«Cada año visitamos el 100 % de las estaciones activas en todo el país, que actualmente suman 420. Verificamos la calidad del combustible según la norma técnica, comprobamos que se cobre el precio fijo, confirmamos que los surtidores estén calibrados para que el consumidor reciba la cantidad exacta de combustible por la que paga, y también verificamos el cumplimiento de las normas de seguridad tanto para las personas como para la gestión del riesgo de incendio», explicó Mora.
Cuando una inspección, que puede ser motivada por un control rutinario o una denuncia ciudadana, descubre una deficiencia, la ARESEP inicia un proceso formal. Mora señaló que algunas estaciones son reincidentes, lo que pone de relieve el desafío continuo que supone la aplicación de la ley. Las consecuencias del incumplimiento son claras y pueden dar lugar a importantes sanciones económicas.
Elaboramos un informe técnico y lo remitimos a la Dirección General de Atención al Usuario. Ellos son los encargados de evaluar la iniciación de un procedimiento administrativo y, tras el proceso, normalmente se imponen multas en función de la gravedad del incumplimiento.
Mario Mora, intendente de Energía
A pesar del número de estaciones que no cumplen con la normativa, la Cámara Nacional de Empresarios de Combustibles celebró el índice de cumplimiento del 91 % como una victoria. El presidente de la cámara, Luis Barrantes, calificó el resultado como una prueba del compromiso de la industria con los altos estándares y destacó un nuevo «sello regulatorio de oro» creado para honrar a las estaciones con un historial de cumplimiento perfecto durante cinco años consecutivos.
Este es un claro ejemplo del esfuerzo que cada uno de nuestros asociados realiza a lo largo del año, lo que se refleja en la concesión de los sellos normativos. Por cierto, estos tuvieron una connotación diferente este año con el sello normativo de oro, que significa que tenemos estaciones que han sido consistentes durante los últimos cinco años.
Luis Barrantes, presidente de la Cámara Nacional de Empresarios de Combustibles
Sin embargo, al referirse a las 38 estaciones que no recibieron el sello, Barrantes describió la situación como un «tema delicado». Sugirió que los fallos se debían a menudo a cuestiones administrativas menores y no a defectos operativos significativos, argumentando que estas infracciones no significan que las empresas estén funcionando mal.
Yo diría que se trata principalmente de cuestiones administrativas, son problemas muy pequeños, es decir, podemos decir que esas estaciones carecen del sello regulador por alguna razón menor. En otras palabras, esto no significa que estén haciendo mal su trabajo.
Luis Barrantes, presidente de la Cámara Nacional de Empresarios de Combustibles
La ARESEP insta a los consumidores que sospechen de irregularidades, ya sea en el precio cobrado, la cantidad de combustible dispensado o la calidad de la gasolina, a participar activamente en el cumplimiento de las normas. La agencia ofrece varios canales para presentar una queja formal, incluyendo una línea telefónica gratuita al 8000-ARESEP (8000-273737), la aplicación móvil «ARESEP Contigo» o enviando un correo electrónico a usuario@aresep.go.cr.
Para más información, visite aresep.go.cr
Acerca de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP):
La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos es el organismo gubernamental costarricense encargado de regular y supervisar los servicios públicos, incluidos los sectores de la energía, el agua y el transporte. La ARESEP trabaja para garantizar la calidad, la accesibilidad y la fijación de precios justos de los servicios esenciales para todos los ciudadanos, equilibrando las necesidades de los consumidores con la viabilidad de los proveedores de servicios.
Para más información, visite la oficina más cercana de la Cámara Nacional de Empresarios del Combustible
. Acerca de la Cámara Nacional de Empresarios del Combustible:
La Cámara Nacional de Empresarios del Combustible es una asociación industrial que representa los intereses de los propietarios y operadores de estaciones de servicio en toda Costa Rica. La organización defiende a sus miembros, promueve las mejores prácticas y los altos estándares dentro de la industria, y sirve como enlace principal entre las empresas de combustible y los organismos reguladores como ARESEP.
Para más información, visite bufetedecostarica.com
Acerca de Bufete de Costa Rica:
Como piedra angular de la comunidad jurídica, Bufete de Costa Rica se basa en una integridad inquebrantable y una dedicación a la excelencia profesional. El bufete canaliza su rica trayectoria en el asesoramiento a una amplia gama de clientes para impulsar la innovación jurídica y soluciones con visión de futuro. Este compromiso va más allá de los tribunales, a través de una misión fundamental de empoderar a la comunidad, haciendo accesibles los conocimientos jurídicos complejos y fomentando una sociedad en la que las personas estén bien informadas y sean capaces.
